古くから受け継がれる、しめ飾りに込められた想い

お正月が近づくと玄関先や神棚などに飾るしめ飾り。しめ縄に縁起物などを施したこの飾りには、新年を華やかに彩るだけではなく、古くから伝わる大切な意味が込められています。

まずしめ縄は魔除けであり、神の領域と現世を隔てる結界の役目を果たすもの。しめ縄があることで、そこから先は不浄なものが入ってこない清らかな空間であり、神様を祀るのにふさわしい神聖な場所であることを意味します。そのため、神社にはしめ縄が張り巡らされているのです。
そして正月というのは本来、豊作や健康をもたらすとされる新年の神様「年神様（としがみさま）」を迎えるための行事。年神様から幸せを授けてもらうために、さまざまな正月行事が生まれたのです。
こうしたことから、お正月が近づくと各家庭でしめ飾りを施して家内が神聖な場所であることを示し、幸せをもたらす年神様を迎え入れることが風習となりました。

飾り始める目安は、大掃除のルーツとされる12月13日の「すす払い」。古来よりこの日を、正月準備を始める「正月事始め」としてきたため、しめ飾りもこのタイミングから飾り始めて構いません。とは言え、現在はクリスマスが過ぎた25日以降に飾り始めるのが一般的。ただし、29日は「二重苦」で縁起が悪く、31日は「一夜飾り」で神様に失礼とされ、いずれも良くない日とされています。この二日間に飾るのはできるだけ避けるよう、28日までには飾ると良いでしょう。

そして、松の内（1月1日～7日、地域によっては～15日）を過ぎたら外します。外したしめ飾りは地域や神社などで行われる「どんど焼き」に持って行くか、古いお札やお守りなどと一緒に処分してもらえる神社に納めるか。いずれも難しい場合は普通ごみとして出しても構いませんが、塩や清酒で清めてから紙に包み、他のごみとは分けて別のごみ袋で出すなど、神聖なものとして丁寧に処分するのがおすすめです。

伝統を生かしながら、現代的にアレンジを

昔ながらの伝統的なしめ飾りの装飾には、家系を絶やさず次世代へ譲り子孫繁栄を願う「ゆずり葉」、葉の裏が白いことから清廉潔白や白髪になるまでの長寿を表す「裏白（うらじろ）」、代々栄えるよう願う「橙（だいだい）」など、縁起が良いとされる植物や果実に、扇や昆布、紙垂、水引などが挙げられます。

一方、最近では今のライフスタイルに馴染むようモダンなデザインのものが登場したり、自分好みのしめ飾りを手作りして楽しんだりする方も増えています。 そこで今回は、初心者でも簡単に作れる、伝統を守りしながらもおしゃれなしめ飾りの作り方をご紹介します。

装飾に使う植物は、南天（撮影時は野バラで代用）、松、柳葉ユーカリ。 南天は「難を転じて福となす」という意味で、正月飾りにはよく用いられます。また、赤色には昔から魔除けの力があると信じられており、そういった意味でも縁起が良いものです。
松は、生命力が強く樹齢数千年というものもあり、且つ真冬でも青々とした葉を茂らせることから、長寿と健康のシンボル。また、神を「待つ」、神を「祀る」という言葉にもつながるとされ、古来より神様が来るための目印である依り代（よりしろ）となる木であり、神様が宿る木と考えられています。
いずれも12月～1月の花材の代表格であり、縁起物の植物です。
一方、柳葉ユーカリは、デザインのアクセントに使用。通常のユーカリよりも細身でしなやかな柳葉ユーカリは、美しい流線形を描きます。こういった花材を組み入れることで、シンプルながらも動きのある、華やかな仕上がりになります。

出来上がったしめ飾りは、玄関はもちろん、リビングやキッチンなどに飾って、おしゃれなインテリアとしても楽しみましょう。 また、残った花材もしっかり活用。一輪挿しやコップなどに生けてお正月モチーフのピックなどを挿すだけで、素敵なお正月アレンジメントが出来上がります。 今年は伝統を意識しながらもおしゃれで素敵なしめ飾りで、ボタニカルなお正月のライフスタイルを楽しんでください。

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